Tuol Sleng Prison and Choeung Ek Killing Fields

Today I had the most intense experience in my whole life I think. We started the day with the S-21 prison (Tuol Sleng Prison) where the Khmer Rouge captivated, tortured and later executed thousands of people. Of all the people in S-21, only 5 families survived. The prison used to be a school and is now a museum to the horrible genocide of the Khmer Rouge. I have never in my life went to a museum that evoked so strong emotions - I had to go out several time to just take a deep breath, dry my eyes and try to understand how anything like this could ever happen. After an extremely quiet taxi-ride to the Killing Fields of Choeung Ek we went around on the fields that used to be the execution site for many of the Khmer Rouge prisons. They have found 129 mass graves on this site and emptied 80-something of these. This means that you still see bones and pieces of cloth in the ground, slowly unearthing as the time passes. You could still see the colors of the cloth, and although they are kind of bleached by 30 years in the earth and now by the sun, you can still see patches of blood and dust on the cloth as well. You also got to see unsettling views like the killing tree that was used to kill the babies of the ones that had been in prison or the mass grave where they found more than 100 bodies without heads. All this to the backdrop of a large white stupa in the middle of the field - filled with 8000 skulls from the victims of the Khmer Rouge.

While walking about in these grounds, both the S-21 and the Killing Fields, you see the life of the Khmer (i.e. the Cambodians) pass by in their everyday doings. In the fields you could hear children playing at a nearby school and see some Khmer trying to feed a cow on the fields just beside the mass graves. That was a very eerie and unsettling experience and I will need some time to just settle down and think about this I think.

I got some great photos during the day, from the S-21 and the killing fields as well. They are really horrible but at the same time interesting. I have a picture of a beautiful little girl playing just outside the fence from the Killing Fields - seemingly ignorant of what was behind those fences and hidden in the ground.

Laura's blog

After hanging out with a Canadian couple for some days now and meeting only native English-speakers I find myself thinking and dreaming in English as well. So I'm switching to English for the blog as well - I'm sure that won't be a problem for anyone and it makes it a lot easier for me really! :)

I got an e-mail from one of the Finnish girls today, so I checked her blog. You might want to read it to get another side of the same story (regarding Ko Lipe and the dive course). There is also some great photos of the island, the Finnish girls and also some pictures of me that I really like (especially me playing with that Thai-kid in the restaurant - that was awesome!). Check her blog about Thailand at http://laurah.vuodatus.net/blog/376757 .

Tonight I had the cheapest accomodation so far. I should pay $3 for my double room - so that's a good price. However the two Australian girls that I met in Siam Reap arrived to our guesthouse yesterday and it was full. So I let them take my double room and I took a single bed in this Irish guy's room. Then they paid me $5 for the double room and they wouldn't accept the change - which means that I just earned $2 for staying here or that I'm paying $1 for two nights if you will.

Now it's time for the Killing Fields, the S-21 prison/school/museum and then some other sights in the city. I reckon it will quite a rough day - the history of Cambodia is indeed horrible and today this reality might just hit me in the guts! I will write more about it when I find the time.

Phnom Pehn och mer runtresande i Kambodja

Nu har jag tagit mig till Phnom Pehn - Kambodjas huvudstad. Tyvarr har jag inte sa mycket tid pa mig att skriva, sa hinner inte beratta om allt roligt som hant sen sist direkt. Kortversion av det ar att jag sett mer av templena i Angkor Wat (helt sjukt otroligt - bilder kommer), traffat ett kanadensiskt par (30-ich), festat i Siam Reap, gatt hem pa natten genom Siam Reap och traffat tva Security Guards som jag snackade med i en timme och larde mig massa Khmer, akt en hilarious bus ride fran Siam Reap till Phnom Pehn (sex timmar, kambodjansk film och karaoke pa hogsta volym samt en chauffor som tutar var tredje sekund at saker pa vagen), borjat dricka ol igen (inga problem alls - Angkor Draft eller Anchor Draft ar bada tva underbara), borjat tanka och dromma pa engelska (kanske lyser igenom i mitt skrivande - kanns lite skumt med svenskan nu) och sen atit en underbar middag pa riverside Phnom Pehn. Mums!

Jag ska skriva mer nar jag far tid och se till att hitta en bra dator dar jag kan ladda upp bilder ocksa.

Angkor Wat

Nu har jag spenderat en forsta dag pa att aka runt och se lite olika tempel i Angkor Wat-omradet. Wow! Angkor Wat var faktiskt det sista templet vi sag idag, sa jag ska nog tillbaka dit imorgon ocksa for att hinna uppleva det ordentligt. Det ar verkligen fascinerande att se alla tempel dock. De flesta ar byggda for ca 1000 ar sedan, och de vi sett idag har blivit restaurerade en del for att det ska ga att besoka dem. Angkor Wat har dock aldrig riktigt overgivits, sa det var annu finare an resten. Det ar otroligt hur det kan ha funnits en san stor civilisation har for mer an tusen ar sedan. Khmer-riket var tydligen gigantiskt och strackte sig fran sodra Vietnam till en bra bit in i Kina, och fran Vietnam i oster till Bengaliska viken, dvs. bort till Indien nastan? Ofattbart stort imperium och det kulturella centret lag har i Angkor. Staden hade tydligen 1,3 miljoner invanare, och det pa en tid nar London hade 60000 invanare bara! Det enda som finns kvar av staden ar alla tempel, eftersom folket bodde i byggnader av tra. De tempel som finns kvar ar dock verkligen underverk! Det finns en del enormt stora som stracker sig mer an 60 meter upp i luften, som ar fyllda med statyer, reliefer, gangar, fonsteroch som ar underbart vackra. En del andra ar betydligt mindre, men minst lika fina. Vissa har byggts for hinduiska gudar som Vishnu och Shiva, medan andra ar byggda for buddhismen. Alla ar otroligt vackra och har massor av symbolik i arkitekturen, valet av antal torn, tinnar, form pa huvudbyggnaden med mera. Stenen som alla tempel ar byggda av ar fran ett berg 75 km bort och fraktades med elefant hela strackan. Forsta vilket enormt arbete att bygga alla tempel, frakta all sten, hugga ut alla figurer och sa vidare! Det ar narmare 500 tempel i omradet fick jag hora, och vissa ar i storleksordningen med Nilens pyramider! Helt ofattbart!

For att ta oss runt idag har vi akt med en tuk-tuk, dar vi betalade $10 for att han skulle skjutsa oss runt hela dagen. Imorgon hyr jag nog en mopedforare for att ta mig runt lite pa egen hand, men i langsammare tempo. Ska forsoka se Angkor Wat lite nogrannare, samtidigt som jag tar mig tid att sitta och lasa, skriva och fundera. Tankte kopa en bok om omradet, de saljer de for $1 dar ute vid templen.

Nu ska jag bege mig inat staden for att ta ut lite mer pengar, ata middag och sen kanske besoka baren Angkor What? (roligt namn) som spelade grymt bra alternativ rock, hade trevligt folk, billig dricka och ett biljardbord. Allt som jag behover alltsa! Igar blev klockan tva innan jag tog mig hem, sa har sovit lite nu pa eftermiddagen for att orka med kvallen.

Kambodja upphor inte att forvana mig. Fattigdomen blir mer uppenbar nar man ser hur desperata forsaljare, barn och tiggare kan bli. Samtidigt stalls det i kontrast till storslagenheten hos Angkor Wat och all historik. Den traditionella khmermaten jag atit hittills har varit underbar god ocksa! Till sist en liten fundering over landet. Ganska lugnt trafikklimat maste jag saga. Bilar verkar dock ha hoger- eller vansterratt lite vilket som och aldrig nagon nummerskylt. Vilken sida man kor pa ar lite valfritt, det bytte namligen till hogertrafik for nagra ar sedan for att passa de japanska turisterna (var den forklaringen jag fick), men en del kor fortfarande vanstertrafik. Mycket intressant. Gatunummer ska man ju inte direkt forsoka navigera efter heller, samma nummer forekommer ofta flera ganger pa samma gata och inte alls i ordning. Till exempel 11B, 9, 22, 46, 9, 23 har jag foljt pa en gata har. Skumt!

Kambodja

Nu har jag tagit mig till Kambodja efter lite stok med diverse saker. Sista dagen i Kuala Lumpur var givande, jag agnade dagen at att utforska staden pa egen hand. Forst foljde jag Josefine till flygbussen, vilket gjorde att jag fick se staden lite fran ovan fran deras MonoRail. Efter det akte jag runt lite med lokaltrafiken for att se staden, folket, Twin Towers, Chinatown med mera. Pa vag tillbaka till mitt dormroom sa traffade jag en belgisk tjej, Babs eller Barbara, som sag lite vilsen ut och som skulle till nastan samma stalle som jag, sa vi slog folje. Slutade med att vi hade en trevlig kvall med nagra cider pa den lokala irlandska baren, en mumsigt god glass mitt i affarskvarteren och sedan tranade vi poj tillsammans (sana dar bollar i snoren som man snurrar runt for den oinsatte) pa en mork bakgata brevid hennes hotell. Eftersom hon skulle till Bali idag sa slog vi folje till flygplatsen ocksa, vilket dock innebar en hemskt tidig morgon (alarm 05:30) for oss bada. Men efter lite sovande pa planet sa har jag tagit mig igenom den har dagen ocksa.

Kambodja sen alltsa. Flyget satter ner en i Siam Reap (vilket betyder Siamese Defeated, jattebra namn pa en stad som ligger nara gransen till Thailand eller Siam som det heter) och det forsta man tanker pa ar hur otroligt platt det ar. Inte en kulle sa langt ogat nar (fran planet - en bra bit bort alltsa) utan helt och hallet platt. Siem Reap ar en liten stad, som dock verkar lida lite av att Angkor Wat ligger precis brevid. I utkanten av staden byggs stora hotell, resorter och annat upp och det satter tydligen stora belastningar pa stromforsorjning och vattenforsorjning for staden. Mycket annat som ar lite konstigt har ocksa. Att komma in i landet till exempel kraver att man har ett visum. Detta kan man kopa pa flygplatsen nar man landat, dock ar priserna lite oklara. I US-dollar som verkar vara standardalutan har sa kostar det $20, men man kan ocksa betala 20 euro eller 100 malaysiska dollar (vilket ar betydligt mer an $20). Fragade man efter priset i lokala rien sa var det valdigt flytande svar pa ca 100000 rien ungefar, men det verkade vara en helt frammande tanke.

Pa flygplatsen motte jag en tysk kille och en italienare (som kunde tyska dock, mycket forvirrande), sa akte till stallet som de skulle bo pa. Italienaren hade redan bokat rum, medan den tyska killen tog ett rum som var ganska dyrt. Vi delar det dock forsta natten, sa nu blir det lite lyx. Rummet ar storre an alla bungalows jag har bott i hittills och har bade AC, riktigt varmvatten, toalett med toapapper och spolning, stooora sangar och frukost ingar. Ett riktigt vasterlandskt hotell alltsa och aven med den standarden valdigt fint. For detta betalar vi gemensamt $35, varav jag betalar $10. Dock flyttar jag till Popular Guesthouse imorgon, dar jag betalar $3 for ett enkelrum med delad dusch. Precis min prisklass faktiskt, men forst ska jag passa pa att duscha med gratistval, raka mig i varmvatten och lyxa med annat.

Kambodja verkar bli en land som kommer fastna valdigt mycket. Det ar mycket fattigdom och en hel del tiggare, ungar som forsoker salja saker, handikappade som ber om donationer med mera. Det ar ocksa valdigt tydligt att gamla personer ar extremt ovanliga, det ar mest barn, ungdomar och folk upp till drygt min alder. Detta ar val foljderna av det hemska Khmer Rouge-styret dar stora delar av befolkningen dodades eller svalt ihjal. Hittills har jag inte sett nagot av de avsparrningar som signalerar trygga omraden (resten ar ganska kraftigt minerat fortfarande sen krigen, sa man far passa sig sa man haller sig inom markerade omraden), men det ar nog vanligare nar man kommer utanfor Siem Reap.

Nu ar det tre dagars tempelutforskande for mig som galler. Vi ska se Angkor Wat och nagra av de andra templena i omradet. Finns tydligen narmare 500 all in all, sa det kan man ju pyssla med ett tag. Imorgon har vi en tuk-tukforare som aker runt med oss hela dagen och visar oss templen for $10, det ska bli intressant. Sen far jag se om jag kanske hyr en cykel och utforskar lite pa egen hand ocksa, det kan vara ett fint satt att se stallet pa.

Nu ska vi val ut och ata lite, dricka lite gott och kanske festa (det ar ju trots allt lordag - val?), men det blir nog ratt tidig dag med tanke pa att man ska ga runt i solen och se tempel hela dagen imorgon.

Kul att hora fran er dar hemma, fortsatt garna kommentera och skriva vad ni sjalva har for er!